1. VEGETACIÓN
2. FAUNA.
VEGETACIÓN
En Maire de Castroponce se pueden distinguir claramente dos tipos de paisaje: un paisaje de páramo y otro de ribera.
PAISAJE DEL PÁRAMO.
Hasta la Edad Media se cree que esta zona estaba poblada de grandes bosques de encina y roble. Con la repoblación de los siglos X y XI se empezó a deforestar para conseguir tierras de labor. En la actualidad la vegetación natural esta formada por una gran masa forestal de encina conocida como "El Monte" (en la zona norte del término municipal), sardones,matorrales, matojos y tomillo. Mención especial merecen las setas. Podemos encontrarlas sobretodo al comienzo del otoño, con las primeras lluvias. A pesar de que en Maire hay numerosas especies se consumen sólo las de cardo.
Es estos últimos años se están produciendo grandes cambios paisajísticos en el "lo alto" debido al nuevo plan de regadío. Así ahora podemos ver las tierras de suelos arcillosos o cascajales, que antes estaban de barbecho, de vid o sembradas de cereal, con nuevos cultivos intensivos como maíz, remolacha, alubias...
Cuando los ríos Omaña y Luna unen sus aguas al sur de Santiago del Molinillo dan a luz al río Órbigo que riega la fértil ribera de su nombre a lo largo de 99Km hasta que cede sus aguas al Esla al sur de Benavente. Recibe las aguas de los ríos Tuerto, Jamuz y Eria por la margen derecha .
Río Órbigo a su paso por Maire.Crecida del año 2001.
El Órbigo crea un hábitat distinto. A pesar de que las especies naturales han sido sustituidas fundamentalmente por choperas de rápido crecimiento, la vegetación de la ribera del Órbigo está compuesta por álamos,sauces, alisos (conocidos en esta zona como húmeros),paleras y fresnos. Todos ellos son árboles caducifolios que, a pesar de encontrarse en la región mediterránea caracterizada por una marcada sequía estival, no ha sido necesaria la adaptación a la sequedad porque el suelo proporciona suficiente humedad.
En la estratificación del bosque galería la vegetación se dispone de la siguiente manera:
Estrato arbóreo formado por la especies dominantes, chopos, fresnos paleras y alisos, acompañados de algún otro árbol. Adquiere gran altura y dejan en penumbra a los estratos inferiores.
Estrato arbustivo constituido por ejemplares jóvenes de la especie dominante, arbustos y zarzas.
Estrato herbáceo donde predominan las gramíneas
El aliso. Requiere mucha humedad y frescura ambiental, por lo que se desarrolla en el borde del cauce. Compite con la sauceda en la colonización de estos lugares. El aliso está menos adaptado que los sauces para resistir las inundaciones y la sequía, así como para colonizar zonas pedregosas fluviales. Pero en los márgenes consolidados crece en altura por encima de los sauces proyectando sobre éstos una densa sombra que impide su existencia.
Los chopos o álamos (Populus nigra y P. alba) y los fresnos (Fraxinus angustifolia) forman la segunda banda de ribera por detrás de los sauces y los alisos.
Hay una gran diversidad de especies. Entre los mamíferos destacan los jabalíes, liebres, zorros, ardillas, topos, musarañas y murciélagos, aunque en los últimos años se han visto ciervos por la zona.. De las aves hay que destacar la cigüeña blanca, pero contamos con numerosas especies como la lechuza común, golondrinas, petirrojos, urracas, abubillas, mirlos y como no, para desesperación de los agricultores, con infinitos pardales. En el río Órbigo proliferan los lucios, bogas, truchas, gambusias, fobios, black bass, barbos, tencas, y carpas.
El jabalí es un animal robusto, y con un parentesco evidente con los cerdos de las granjas pero con un pelaje más oscuro y resistente. El jabalí es temeroso y se oculta al menor ruido. Es difícil verlo pues tiene hábitos nocturnos. A la hembra del jabalí se le llama jabalina y a sus crías jabatos. La jabalina puede llegar a tener hasta 12 jabatos en un mismo parto. Alimentación El jabalí se alimenta principalmente de raíces, bellotas, y los frutos de las hayas y de los robles. Pero también de patatas y maíz con lo que puede causar estragos en los campos de cultivos.
El zorro es un animal relativamente pequeño, cuya cabeza y cuerpo pueden medir en torno a 60 cm., y su cola unos 40 cm. aproximadamente. Es un animal de pelaje marrón-rojizo por encima, y gris-blanqueado por debajo. Su cola es peluda, con el extremo generalmente blanco. Este animal se alimenta de pequeños mamíferos, aves pequeñas, y también insectos, hierba, fruta y carroña. Tiene un olfato muy fino y un excelente oído. Sus huellas, muy parecidas a las de un perro de tamaño similar, pueden diferenciarse de este porque son más finas y estrechas. El zorro vive en madriguera, aunque no permanece mucho tiempo en ella, que construye al borde de un barranco. Los escombros forman un cono delante de la abertura, que suele medir de 30 a 40 cm de diámetro. En cada camada, la zorra suele tener de cuatro a seis crías, que nacen alrededor de abril y permanecen en la madriguera durante unos 30 días antes de comenzar a pasearse por los alrededores. El macho apenas se ocupa de ellos; es la hembra la que los alimenta, juega con ellos, y los vigila de cerca.
El ciervo es un animal que vive en manadas, es decir en grupo. Solo los machos, de viejos viven solos. El ciervo es un animal estilizado, de patas largas, que lleva sobre su cabeza una cornamenta que le da un aspecto orgulloso. En primavera las ciervas tienen a sus cervatos. Los cervatos recién nacidos tardan unos pocos días en caminar y es en esta época cuando son más vulnerables frente a los depredadores. Cuando nacen los cervatos están cubiertos de manchas blancas que desaparecerán con la edad
La cigüeña. A pesar de que la cigüeña blanca ha sido declarada en 1981 especie protegida, y está incluida en el catálogo nacional de especies amenazadas, en Maire contamos con numerosa población. No es extraño ver a los agricultores arando, perseguidos por más de 10 cigüeñas, que van comiendo las lombrices que aparecen al mover la tierra.
La ciconia ciconia es un ave de gran tamaño, alas y plumaje de color blanco y negro, pico y patas rojos (ejemplares adultos) o negros (jóvenes). Pesa de 3 a 5 kg y se alimenta de ratones, insectos, peces...
"Por San Blas, la cigüeña verás y si no la vieses, año de nieves dice el refrán, haciendo referencia a que por estas fechas volvía la cigüeña una vez que había pasado lo más crudo del invierno. En la actualidad, debido a la suavización del clima, permanecen todo el año en Maire.
El nido está compuesto de palos, barro, paja, trapos, y materias diversas y puede llegar a pesar cerca de una tonelada. Suelen tener dos o tres polluelos que crotorean sin salir del nido aproximadamente unos 60 días.
